Ha valaki pár éve benézett a nagy gyártók üzemcsarnokaiba, azt láthatta, hogy a hegesztés területén még a CO2-lézertechnológia dominált. A tulajdonképpeni termeléstől elkülönített, önálló helyiségekben felépített, óriási berendezések szolgáltatták az energiát az akkoriban még újdonságnak számító lézeres hegesztési technológiához. Azóta nem állt meg a fejlődés. A korszerű berendezések már egyre inkább szilárdtest lézereket használnak, amelyek számos döntő előnnyel rendelkeznek.
A Schwäbisch Gmündtől néhány kilométernyire fekvő Heubachban, az EMAG Automation székhelyén olyan szakértők dolgoznak, akik pontosan tudják, miről van szó, hiszen napi szinten foglalkoznak a lézertechnológiával. „2008-ban kezdtünk szilárdtest lézereket használni berendezéseinkben, mivel egyszerűen lenyűgözőek az előnyeik a régi CO2-lézerekhez viszonyítva”, hangsúlyozza Dr. Andreas Mootz, az EMAG Automation GmbH ügyvezetője. „Egészen bizonyosan mi voltunk azok az úttörők, akik „szalonképessé” tettük a szilárdtest lézert az olyan precíziós alkatrészek hegesztésénél, mint például a hajtómű komponensek. A berendezés- és folyamattechnológiával, és különösen a befogás- és készüléktechnológiával szemben támasztott követelmények jóval magasabbak, mint a CO2-lézerek esetében.”
- előny: Alacsonyabb üzemeltetési költségek
A lézerhegesztő berendezések üzemeltetési költségei tekintetében elsősorban két tényező bír jelentőséggel: a lézer energiafogyasztása és a gáz költségei. A gáz esetében lézergázt (lézerközeg) és a hegesztési folyamat stabilizálására szolgáló védőgázt különböztetünk meg. A gázfogyasztás mellett mindenekelőtt a gázlogisztika okoz jelentős költségeket a létesítmény megtervezése és a hegesztési folyamat során – ezek olyan költségek, amelyek szilárdtest lézerek, pl. tárcsa- vagy szállézer használata esetén fel sem merülnek. Az EMAG berendezésein a legtöbb esetben sűrített levegő szolgál technológiai gázként, ami ugyan vékony oxidréteget hoz létre a varrat felületén, a varratok minőségét azonban nem befolyásolja.
A szilárdtest lézer energiafogyasztás szempontjából is előnyösebb a CO2-lézernél. 4 kW lézerteljesítményhez a CO2-lézer esetében 56 kW elektromos áramra van szükség, míg a szilárdtest lézer esetében csupán 17 kW-ra, ami 70 százalékos energiamegtakarítást jelent. Emellett sokkal kisebb hűtési teljesítmény is elegendő. Ezeket a megtakarításokat is figyelembe véve a szilárdtest lézer energiafogyasztása mindössze a negyedét teszi ki a CO2-lézer energiafogyasztásának, azonos kimenő teljesítmény mellett.
- előny: A berendezés kialakítása
A lézerhegesztő gépek gyakran rövid, néhány másodperces ütemidőkkel dolgoznak, és óriási alkatrész-átáramlást tesznek lehetővé. Ezért igen fontos, hogy integrálhatók legyenek a termelés anyagáramlásába.
A CO2-lézerberendezések esetében a sugárvezetés, azaz a lézersugárnak a hegesztőoptikához való „szállítása” tükörrendszerrel történik. Ezért a sugárforrásnak, a hűtőberendezéseknek és a megmunkáló állomás(ok)nak szorosan egymás mellett kell lenniük. Ennek különféle hátrányai vannak (pl. a hegesztendő munkadarabok nagy ráfordítást igénylő oda- és elszállítása), amelyek megnehezítik több hegesztőállomás egyazon lézersugárral való ellátását. Tárcsa- vagy szállézeres hegesztőberendezések esetében ezek a problémák gyakorlatilag fel sem merülnek, mivel a helyigényük olyan alacsony, hogy zökkenőmentesen integrálhatók már meglévő gyártósorokba. A lézerforrás ilyen esetben akár 50 méterre is lehet a berendezéstől, mivel a sugárvezetés a szállítószálaknak köszönhetően viszonylag egyszerűen megoldható. A hegesztőállomások ezáltal optimálisan integrálhatók az anyagáramlásba.
- előny: Minőség és sebesség
A költségek csökkenése és a berendezés kedvező kialakítása bizonyára szép és jó dolog, de összehasonlítható-e a hegesztési varratok minősége a CO2-lézerrel készült varratokéval? Tömören fogalmazva: igen. Számos alkalmazás esetében még a hegesztés sebessége is növelhető. Ezáltal a munkadarab hőtorzulása és az ütemidő is csökken.
Összefoglalásként elmondható, hogy a szállézeres/tárcsalézeres technológia hatékonyabb a CO2-lézertechnológiánál, és nagyobb hegesztési sebességet tesz lehetővé. Így a tárcsa- vagy szállézerek teljes mértékben teljesítik az üzemanyagtakarékos, könnyű gépjárművekhez való alkatrészek gyártásának jelenlegi követelményeit.
Nincs lézer árnyék nélkül
Eddig minden a szilárdtest lézerek alkalmazása mellett szól, de léteznek vajon hátrányaik is? „Hátrányokról tulajdonképpen nem beszélhetünk a CO2-lézerekhez viszonyítva, legfeljebb olyan kihívásokról, amelyekkel meg kell birkóznunk”, magyarázza Dr. Mootz. „A szilárdtest lézerek használata sokkal nagyobb pontosságot igényel az eddiginél. Az 50 mikrométer alatti sugárpozicionálási pontosság a lehető legszigorúbb követelményeket támasztja a géppel, a munkadarab-rögzítéssel, a befogóeszközökkel, valamint a lézeroptika fókuszálásával és beállításával szemben.” Ezeket a követelményeket az EMAG teljes mértékben teljesíti ELC-berendezéseivel. Mivel a szilárdtest lézer alkalmazása miatt gyakrabban előfordulnak pl. hegesztési fröccsenések, tökéletesen összehangolt szerszámokra van szükség, amelyek optimálisan lefedik az alkatrészt. A különféle alkatrészek megmunkálása során felmerül a lehető legrövidebb átállási idők kérdése is, amelyre az EMAG az ELC 160 berendezés esetében egyszerű, de hatékony megoldást talált. A berendezés szerszámhíddal és akár három különböző szerszámkészlettel, valamint integrált füstgázelszívással van felszerelve, amely néhány másodpercen belüli automatikus átállást tesz lehetővé – ideális megoldás a nagy volumenű, nagy rugalmasságú és nagy termelékenységű hajtóműrészegység-gyártás számára.
Látható, hogy a szilárdtest lézerek erőátviteli elemek gyártására szolgáló, nagyipari lézer hegesztőgépeken való alkalmazásának gyakorlatilag nincs alternatívája. Használatuk azonban megfelelő szaktudást igényel, hogy előnyeiket olyan nagy hatékonyságú lézerrendszerekben lehessen egyesíteni, mint amilyenek az EMAG ELC sorozatához tartozó berendezések. Ez egy olyan kihívás, amellyel a heubachi szakértők nap mint nap sikeresen megbirkóznak.
Forrás:EMAG