Az embert körülvevő energiaforrások hasznosítása már évezredekkel ezelőtt megkezdődött, ezalatt az idő alatt számos különböző technológiát fejlesztettünk ki ezen erőforrások kiaknázására.
Már a rómaiknál is megfigyelhető volt, hogy bonyolult akvadukt rendszerek segítségével vezetik el a vizet a vízimalmokhoz, melyeket gabonaőrlésre vagy egyéb feladatokra használnak.
Egy ehhez hasonló megoldást találhatunk a svédországi Häfla patak partján is. A Häfla kovácsmalom, amit 1682-ben alapítottak, a víz energiáját használja, hogy az épület belsejében található 700 kg-os kalapácsot mozgassa. A malom különlegessége, hogy 333 éves kora ellenére ma is hibátlanul működik.
A eredetileg évente 45 tonna temperöntvényt előállító kovácsmalmot a 18. században felújították, így 90 tonnára növekedett a termelés. A malmot 1924-ben teljesen leállították, de az elmúlt pár év munkájának köszönhetően ma újra működőképes.